Красноярск - родина великого русского художника Василия Ивановича Сурикова, чье творчество оказало определяющее влияние на развитие изобразительного искусства города на Енисее. В 1910 году по инициативе и при поддержке живописца здесь была открыта первая в Сибири рисовальная школа, положившая начало всему последующему художественному образованию огромного края, которое сегодня представляет целостную систему профессиональной подготовки художников от ее начальной ступени до высшей. Красноярскому художественному училищу им. В.И. Сурикова в этой системе принадлежит особая роль, поскольку именно здесь закладывается фундамент профессионального и творческого формирования будущего художника.
В сентябре 2018 года Красноярскому художественному училищу им. В.И. Сурикова исполнилось 60 лет! А начиналось все с выхода Постановления Совета министров СССР 1958 года «Об организации Красноярского художественного училища». Сразу же последовала деятельная подготовка к открытию первого в Красноярском крае художественного учебного заведения, готовящего профессиональных художников для экономически быстро развивающегося огромного региона Восточной Сибири. В июле 1958 года прошли вступительные экзамены, а 1 сентября первые 30 студентов приступили к занятиям.
В состав первого набора живописно-педагогического отделения училища в основном входили выпускники Красноярской детской художественной школы им. В.И. Сурикова, которые через 5 лет плодотворной и напряженной учебы в училище получили дипломы об окончании с присвоением квалификации художника-педагога. Они были первыми «суриковцами», открывшими летопись училища. Это известные художники: Геннадий Георгиевич Горенский, Владимир Феофанович Капелько, Владимир Александрович Тодыков, Гертруд Давыдович Деизаренко, Анатолий Федорович Грачев, Гунар Вилисович Ульманис и другие - всего 21 человек.
Немногочисленным был тогда и коллектив первых преподавателеи, навсегда вошедших в историю училища. Вот их имена: Иван Максимович Давыденко - первый директор училища, известный красноярский искусствовед, автор многих публикаций о сибирских художниках, Андрей Прокофьевич Лекаренко - заслуженный художник РСФСР, ученик Д. Каратанова, знавшего Сурикова и многому у него научившемуся. Илья Аронович Фирер - преподаватель специальных диспиплин, в 1968 году ставший директором училища на последующие 15 лет.
Под руководством педагогов студенты учились следовать традициям русской реалистической школы. С самого начала существования и поныне в своем образовательном процессе Красноярское художественное училище остается верным суриковским традициям, ориентировано на высочайшие образцы русского изобразительного искусства.
С вводом в 1975 году нового здания училища контингент студентов увеличился до 460 человек, соответственно возрос и штат преподавателей, что дало возможность обучать и новым специальностям: художник-постановщик для кукольного театра и художник по театральной бутафории, оформитель музейных экспозиций и мастер по художественной обработке дерева. Позже, в 90-е годы, к ним добавились скульпторы и промышленные графики.
Шли годы, менялись поколения студентов, увеличивался и обновлялся педагогический коллектив. В разные периоды истории училища здесь плодотворно трудились, передавая свой опыт и знания, преподаватели - Евгений Степанович Кобытев, Юрий Павлович Якубовский, Ванда Петровна Бойко, Виктор Иванович Мякишев, Елена Никитична Касименко, Николай Иосифович Рыбаков, Степан Федорович Туров, Олег Юрьевич Яхнин, Маргарита Георгиевна Богданова, Игорь Олегович Тимошенко, Анатолий Федорович Грачев, Роман Романович Сорокин, Нина Серения Довнар, Владимир Алексеевич Белоусов, Владимир Ильич Ежов, Виктор Николаевич Удин, Наталья Вассиановна Тригалева и многие другие яркие творческие личности, во многом определившие судьбу учебного заведения в его поступательном развитии.